Située dans le bras de Carène du disque galactique, à une distance estimée entre 5 000 et 6 500 années-lumière du Système solaire, la nébuleuse IC 2948 se développe dans la constellation du Centaure, à proximité apparente de l’étoile λ Centauri. Cataloguée pour la première fois par Edward Emerson Barnard en 1905, puis intégrée à l’Index Catalogue, elle constitue une région H II active, associée à une pépinière stellaire en cours d’évolution.
IC 2948 se caractérise par une émission Hα intense, témoignant d’un gaz interstellaire fortement ionisé sous l’effet du rayonnement ultraviolet extrême d’un groupe d’étoiles OB de type précoce. Ces étoiles massives, probablement âgées de moins de quelques millions d’années, appartiennent à l’association stellaire Centaurus OB2. Leur rayonnement maintient la nébuleuse dans un état d’ionisation étendue, conférant à IC 2948 son éclat caractéristique en bande étroite, notamment en Hα.
La région est également connue pour abriter un ensemble remarquable de globules de Bok, des condensations obscures de gaz et de poussières interstellaires dont la structure compacte et l’opacité en bande visible (mais pas en infrarouge) tranchent nettement sur l’arrière-plan en émission.
La majorité de ces globules mesurent environ 1 année-lumière de long et contiennent jusqu’à 15 masses solaires. Il est probable que le plus grand d’entre eux (visible sur l’image ci-contre) soit en réalité composé de deux globules séparés.
Ces globules constituent des sites potentiels de formation stellaire, bien que leur dynamique interne et leur stabilité gravitationnelle restent l’objet d’études controversées.
L’analyse infrarouge et submillimétrique de certains d’entre eux suggère la présence d’objets stellaires jeunes (« YSO ») ou de noyaux pré-stellaires en effondrement.
D’un point de vue astrophotographique, IC 2948 présente une morphologie riche, à la fois diffuse et structurée, propice aux compositions en bande étroite. Les contrastes marqués entre zones émissives et obscures rendent cette nébuleuse particulièrement adaptée à l’imagerie en fausses couleurs type SHO (Hubble palette), mais aussi à des traitements RGB combinés à du Ha pour un rendu plus photoréaliste. Sa déclinaison (δ ≈ –63°) la réserve quasi-exclusivement aux observateurs de l’hémisphère austral, pour lesquels elle constitue l’un des objets emblématiques du ciel profond d’hiver et du printemps.
Enfin, notons que le champ englobant IC 2948 inclut également l’amas ouvert Collinder 249, bien que la cohérence physique de cet ensemble reste débattue. Les corrélations photométriques et cinématiques entre les membres de cet amas et la nébuleuse environnante laissent entrevoir une histoire de formation commune, peut-être à l’échelle d’un complexe moléculaire plus vaste.
Cette image, réalisée par la Team ATRIA, totalise un temps de pose impressionnant de 103h (avec environ 32h par filtre Ha, SII et OIII).
Capturée depuis le Chili à l’aide d’un matériel de rêve (télescope Planewave de 432mm de diamètre sur une impressionnante monture L500 de la même marque), cette image de la nébuleuse IC 2948 exploite la palette SHO avec une remarquable finesse, en proposant une restitution du signal d’une richesse exceptionnelle.
Les structures internes de la région HII — en particulier les globules de Bok — apparaissent avec un niveau de détail et un contraste rares, soutenus par un excellent rapport signal/bruit. La consultation de l’image en version « full » est bien sûr indispensable pour apprécier réellement la finesse des différentes structures…
Le mixage des couleurs, équilibrée et sans artifice, met en valeur la distribution du signal dans les 3 filtres en bande étroite caractéristiques : OIII au centre (dominante bleue), Hα en vert doux et SII en franges rougeoyantes. Le rendu des étoiles, réintégré en RGB, conserve leur chromatisme naturel sans altérer la lecture du fond nébuleux.
L’ensemble compose une vision à la fois précise et nuancée de cette région de formation stellaire, tout en exploitant pleinement les capacités optiques et le ciel austral exceptionnel du site d’acquisition.
Composée de six passionnés aux compétences complémentaires, la Team ATRIA illustre avec rigueur et efficacité ce que peut produire une collaboration bien structurée entre amateurs éclairés. Chaque membre de l’équipe y occupe une place définie, construite autour de son expertise propre, au service d’un objectif commun : l’astrophoto de haute qualité.
Olivier Desormières gère les optiques et l’autoguidage avec une grande maîtrise ; David Neel assure l’infrastructure réseau ; Fabien Trebuchet développe des outils logiciels sur mesure pour l’instrumentation de la Team.
Le traitement d’image est au cœur du travail de Julien Bourdette, spécialiste de PixInsight, en charge du tri et du prétraitement des données. Frédéric Lorscheider sélectionne les cibles d’observation et développe APS, un logiciel de planification dédié. Enfin, Thierry Holer pilote les prises de vue via N.I.N.A. et ses plugins avancés.
Après un premier traitement centralisé, chacun finalise les images selon sa propre sensibilité. Les résultats, discutés sur Discord, nourrissent une dynamique collective, notamment dans la recherche de cibles originales et constitue, sans nul doute, l’une des forces les plus précieuse de toute team astro qui se respecte !
Pour découvrir l’ensemble de leurs réalisations, rendez-vous sur leur galerie Astrobin : une plongée dans un ciel profond, avec de superbes images de cibles classiques et plus originales !
Date : 11 février – 2 mars 2025
Lieu : DeepSkyChile (Chili)
Optique : Planewave CDK17
Monture : Planewave L500
Caméra : QHY600PH-M
Filtres : Antlia RGB-SHO 3nm
Échantillonnage : 0,26″/px
Ha : 388 x 300s
OIII : 375 x 300s
SII : 394 x 300s
RGB : 405 x 60s
Total : 103h10
Traitement : Pixinsight – Photoshop
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